AÑO 1769
GRAN BRETAÑA ES LA CAPITAL DEL IMPERIO COLONIAL
Y DEL COMERCIO DE ESCLAVOS
Es encantadora.
Se parece mucho a su madre.
No tengas miedo.
Estoy aquí para darte una buena vida.
La vida que te corresponde por nacimiento.
Toma.
BASADA EN UNA HISTORIA REAL
PALACIO DE KENWOOD DISTRITO DE HAMPSTEAD
¡Elizabeth Murray! ¡Ven aquí en este momento!
Su madre murió.
Se lo ruego, tío. Ámenla como la amaría yo si estuviera aquí
y asegúrense de que reciba todo lo que merece como hija mía.
Eso es sencillamente imposible.
Lo correcto nunca puede ser imposible.
- Es negra. - Lleva mi sangre.
- Pero es negra. - Un detalle que elegiste no mencionarnos.
En unas horas, debo capitanear un experimento de longitud a las Indias.
Después de eso, ¿quién sabe? No está en mí cuestionar al Rey y la Armada Real.
¿Has considerado mi situación, mi reputación?
- Señor. - Soy Presidente del Tribunal Supremo.
Ten sentido del decoro, muchacho, y comprende lo que estás pidiendo.
Es mulata.
¿Cuál es su nombre?
Se llama Belle. Por su madre.
Dido Elizabeth Belle Lindsay.
¿Lleva tu apellido?
No me avergüenzo.
La llamaremos Dido.
Santo cielo, es muy delgada.
Mary, que la alimenten.
Mi dulce niña.
Un barco no es
lugar para alguien tan valiosa como tú.
Dentro de estas paredes,
tu vida estará a la altura de mi linaje.
Y no lo comprenderás en este momento,
pero ten la seguridad de que eres amada.
Tan amada como lo fue tu madre.
¿Eres lo que llaman una "negra"? Los oí hablar.
Preguntas, Elizabeth. Una manía irritante que heredas de tu padre.
- ¿Papá M? - ¡No! Tu papá biológico, sir David Murray.
No siempre debes insistir en decir lo que piensas.
Acabarás solterona, contigo misma por única compañía.
¿Como usted, tía Mary? Eso dicen las criadas.
¡Pequeña...! Espera a que te alcance.
Elizabeth, ¡regresa aquí en este momento!
También hay uno de mí. ¿Te gustaría verlo?
William Murray. 1 º Conde de Mansfield.
Ahora bien,
él es mi sobrino. ¿Comprendes?
Es tu tío, sir David Murray.
¿El papá de Elizabeth?
Sí, así es. Eres muy lista.
El 7º Vizconde de Stormont que heredará
todo lo que nos rodea cuando yo fallezca.
Nació en suelo inglés.
En efecto.
Él descubrió a su madre a bordo de un barco de esclavos español capturado.
Así que ahora tenemos a dos sobrinas bajo nuestra tutela.
Elizabeth realmente necesitaba una compañera.
Cuando pregunten, eso es lo que diremos.
Diremos que, por derecho de nacimiento,
le corresponde vivir bajo este techo.
Esa es la naturaleza del orden.
Y en ese orden, ¿debería ubicar su color?
¿Por encima o por debajo de su linaje Murray?
- ¿Matrimonio? - Imposible.
Sus "otros orígenes" atraerían a partidos que serían
una deshonra para ella y para el rango de la familia.
Y ¿cuándo nosotros ya no estemos?
Sin marido... ¿Quién cuidará de ella?
Un círculo de rosas Ramilletes en el bolsillo.
Achús, achús ¡Al final nos caemos todos!
¡Niñas!
¡Absténganse de gritar! ¡Como los benditos franceses!
Carezco de experiencia a la hora de darte una noticia grave.
Había pensado que algún día
tendría la oportunidad de llegar a conocerlo mejor.
Sí.
Sí, lo sé.
¿£2.000 al año?
Entonces eres una gran heredera. Te ha dejado una fortuna.
La nueva esposa de mi padre desea que no me deje nada,
y él la complace.
Tal vez me hubiera querido más si mamá no hubiera muerto.
Creo que el amor debe ser algo muy complicado.
Con semejante dote, puedes escoger partido de la buena familia que desees.
Recibiremos visitas para la cena.
¿Visitas? ¿Quién se molesta en venir hasta aquí?
O irse, salvo los muertos.
¿Cómo dijiste, Dido?
Cuartos, tía Mary.
Deberíamos preparar cuartos por si las visitas desean quedarse.
- ¿Podemos usar los vestidos nuevos? - Yo te peino, Bette.
- Diga que podemos, tía Mary. - Tú no cenarás con nosotros, Dido.
Por supuesto.
Pero puedo sumarme luego, ¿cierto?
Sí. Así son las reglas, y tú las conoces bien.
Papá, ¿cómo puede sobrarme rango para cenar con los sirvientes
y faltarme para cenar con mi familia?
La cena con invitados es un evento formal, Dido.
No podemos imponer a los invitados nuestro desapego a dichas formalidades.
Pero ¿ahora no soy acaudalada?
¿Una gran heredera? Eso debe cambiar la situación.
Querida mía. Ojalá fuera tan sencillo.
Aunque las finanzas hacen su parte,
la sociedad tiene el hábito de ignorar incluso a sus semejantes
cuando se presenta la oportunidad.
Pero tras la cena, cuando la formalidad pierde consideración,
tu presencia no puede dar lugar a objeciones razonables.
Como usted desee, señor.
Yo prefiero cenar con Dido.
Qué pena. Los jóvenes caballeros lamentarán tu ausencia, Elizabeth.
¿Jóvenes caballeros?
- Muy bien conectados. - Y muy amenos, según se comenta.
Ahora cierra la boca y pon atención.
Esta noche no habrá conversaciones en ningún idioma que no sea inglés.
Nada de susurrarle a los caballeros. Ni en latín, ni en italiano
y menos en francés.
Debo decir que la nación apenas si respira
en espera de su dictamen sobre la apelación del Zong.
Les aterra que Ud. Destruya Inglaterra, sin duda.
Sé que lord Ashford se siente así.
Aunque se pregunta qué lo demora tanto.
La ley, lady Ashford, debe interpretarse, no meramente aplicarse.
Su esposo lo sabe mejor que nadie.
Tanta alharaca por un cargamento muerto.
La alharaca se debe
a que afecta la subsistencia de muchos compatriotas, lady Ashford.
Vaya, qué francés maravilloso.
Aunque no tengo idea de lo que dijo.
- Wimbridge. - ¿Srta. Lindsay?
Hay cazadores furtivos merodeando.
Buenas noches. Mi nombre es John Davinier.
Puede que haya perturbado a una dama de esta casa. Allí está.
Le ruego me perdone, aunque usted casi no...
Señor, no creo que nos hayan presentado.
En efecto.
Por favor, hágale llegar a la dama mis disculpas por sobresaltarla.
Tomé un atajo para entregar esto a lord Mansfield. Es de mi padre.
¿Señor?
El reverendo Davinier.
Se lo entregaré inmediatamente...
- No puedes interrumpir la cena. - Inmediatamente tras la cena, señor.
- Buenas noches. - Buenas noches, señor.
Dido, querida.
¿Papá?
Santo cielo, es la negra. Es realmente...
- Una dama. - Formidable.
No tenía idea de que sería tan... Negra.
¿No escuchaste los rumores que tú misma esparciste, mamá?
Permítanme presentarles a mi otra sobrina: La señorita Dido Lindsay.
Un placer, Srta. Lindsay.
James es el mayor.
Él heredará toda la fortuna Ashford.
Además heredará de su tío,
un hombre de salud robusta que muestra poco interés en partir.
Es cautivadora, ¿cierto?
Para mí, es repugnante.
Supongo que sí... Si eso te parece una flor rara y exótica.
Él tiene muchas virtudes.
Y una segunda fortuna en la vida complacería a cualquier esposa.
Dido. No coquetees con él. Tú ya tienes tu fortuna.
Uno no desposa la flor rara y exótica, Oliver.
Uno la disfruta en los campos de algodón de las Indias.
¿Por qué tan lejos cuando la tengo en mi puerta?
Santo Dios, me están evaluando.
Pero luego buscas una rosa inglesa pura que decore tu hogar.
Gran Bretaña, salud Te saludo.
La isla del mar más bonita.
Mi tierra favorita siempre serás.
¿Ya fue presentada en sociedad?
Aún no.
Muy pronto.
Mi tierra favorita siempre serás.
Gran Bretaña, salud Todos te saludamos.
¿La isla del mar más bonita?
Abstente de todo contacto con la negra.
A ellos quizá les fascine tener a una dama mulata en su casa,
pero yo no quiero una en la mía.
- Es una gran heredera. - Aunque puede haber excepciones.
Se dice que su padre le dejó una fortuna inmensa.
Quise decir, salvo que sea tu gusto.
Me resulta atractiva. No pensé nada más que eso, mamá.
- ¿De dónde obtuviste la información? - Su prima-hermana es muy comunicativa.
¿Qué hay de usted, señorita Lindsay?
¿La oiremos tocar esta noche?
Bueno...
¿Papá?
No sea egoísta con su buena fortuna, mi Lord.
- Esto será interesante. - Nunca ha tocado en compañía.
Es... Muy talentosa.
Tuvo una institutriz muy aplicada.
Sin duda, el apellido de él la inducirá a tomarlo con seriedad.
No debe engañarse. No será ella quien decida tales cuestiones.
Pues acláraselo,
antes de que se deje manipular por algún inescrupuloso sin palabra.
No tiene por qué. Su herencia le da total libertad de elección.
Eso es cierto, al menos.
Es Elizabeth quien debe asegurar su subsistencia.
¿Un retrato? ¿Estás segura?
- Sí. La tía Mary lo ha confirmado. - Santo cielo, qué maravilloso.
- Pero... - Pero ¿qué?
Papá, ¿él no debería haber pedido verme antes de decidir?
Perdón, no sabía que usted...
Sr. Davinier, creo que ya ha tenido el placer.
En cierto modo, sí. Señorita Lindsay.
¿Decidir qué?
Si desea retratarme.
Se le pagará una fortuna. ¿Qué debería decidir?
Solo se te pide que poses, Dido. No es una tarea muy complicada.
- ¿Junto a Elizabeth? - Como siempre, una al lado de la otra.
¿Qué dama no se sentiría halagada de ser así retratada?
¿Qué podría saber de las damas un hombre
que no domina aún el arte de ser caballero?
Cierto. Si bien debería dispensársele por creer
que está en presencia de una dama cuando ella es apenas una chiquilla.
- ¡Papá! ¿Podemos hablar en privado? - No, ahora no.
Lleva los libros a la biblioteca.
Al morir su marido, la viuda puede recibir...
Su parte del matrimonio y su herencia al mismo tiempo.
Tiene 40 días para abandonar la propiedad del marido.
Sr. Davinier, desde su punto de vista, ¿cuál es el objeto del derecho?
Brindar certeza allí donde, de otro modo, quizá no la habría.
¿Un ejemplo?
El barco Zong y quienes se ahogaron.
El derecho es uno de los pocos oficios que son dignos de un caballero.
Soy humilde,
pero así como mi padre confía en la Biblia, yo prefiero el tribunal.
- Y ¿aspira a la magistratura? - Algún día, sí, mi Lord.
Deseo hacer las leyes, pues es así como podré realmente cambiar el mundo.
Quiero decir,
hacer del mundo un lugar mejor.
Tiene aspiraciones muy nobles.
Podrá ser abogado rural si presta atención a lo que se le enseña.
Pero no posee el rango ni los recursos para nada más.
Si me permite, mi Lord, usted tampoco los tenía.
¿Cómo dijo?
Bueno,
como cuarto hijo,
tenía el rango, pero no los ingresos para ser admitido en las asociaciones.
Sin el patrocinio de lord Foley y William Hamilton,
los tribunales ingleses no habrían gozado de su sabiduría,
y usted no sería hoy Presidente del Tribunal Supremo, mi Lord.
Y ¿usted se cree digno de tales consideraciones?
Eso lo ignoro, mi Lord, pero sé que no anhelo una carrera rural.
Dido,
el reverendo Davinier me ha solicitado que acepte a su hijo bajo mi tutelaje.
¿Qué opinas?
Gracias por su indulgente apoyo.
Yo no hablé a favor ni en contra de usted dado que no me compete.
El que calla, otorga.
El nuevo alumno de papá.
Sr. Davinier, mi prima, Elizabeth.
Un placer.
Papá nunca había tenido un alumno, ¿te das cuenta?
Alguien que te haga compañía mientras tomas el dictado de papá, Dido.
La verdad es que, esta semana, han venido aquí más hombres que en toda mi vida.
Espero que no la hayamos decepcionado.
Al contrario.
Sr. Davinier, ¿cuál...?
¿Cuál es la importancia del Zong?
¿Por qué el caso ha llegado al tribunal de papá, el Tribunal Supremo?
Bueno,
se trata de un barco.
Eso lo sé.
Es un barco negrero.
Perdió casi todos sus esclavos antes de arribar a destino.
Fueron ahogados por la tripulación, a orden del capitán.
Pero... ¿Por qué?
Señorita, su cena ya está servida en la sala de las damas.
Gracias.
¿Se queda a comer con nosotros, Sr. Davinier?
Gracias, señora, pero esta noche me comprometí a acompañar a mi tía.
Muy bien, como desee.
Disculpe mi pregunta, pero...
¿Por qué no cena nunca con su familia?
No corresponde.
Discúlpeme, pero es la segunda vez que la veo segregada de la tertulia.
Estoy confundido.
Y debería estarlo,
cuando el hijo de un clérigo es aceptado en la mesa antes que una dama de la casa.
- ¿Es un recordatorio de mi lugar? - No. Una declaración del mío.
132 ahogados en viaje de África a las Indias Occidentales.
Su dictamen podría asestar un golpe mortal al comercio de esclavos
y así destruir por completo un pilar económico del país.
¿Esa presión no es enloquecedora, mi Lord?
"Que se haga justicia, aunque caiga el firmamento."
Según la declaración al seguro, se lanzó al mar a los esclavos por seguridad.
Afirman que no había agua suficiente para sobrevivir el resto del viaje.
- Sí. - Si no me equivoco, pues, el caso pende...
Pende de la 'necesidad absoluta'.
Si la matanza de los negros fue verdaderamente indispensable
para salvar el barco, como asegura el capitán.
- Pero ¿es esa la cuestión central? - Nadie se despoja alegremente de su carga.
Permítame preguntarle: Si tuviese que entrar a un puerto
solamente con una parte de la mercancía para comerciar, ¿qué haría?
¿Aceptar la ruina económica o buscar recompensa de su aseguradora?
Con todo respeto,
yo cuestionaría si puede asegurarse como carga la vida humana.
Una vez se interesó en mí un caballero parecido a él.
- ¿Al Sr. Davinier? - ¿En serio, Mary?
No me mires así.
Fue mi mamá la que intervino.
A mí me parecía que tenía un gran sentido del deber.
Demasiado amable, en ocasiones, pero...
Está comprometido, ¿saben?
- ¿De veras? - Comprometido.
Con la hija del Sr. Beresford.
¿El fabricante de carruajes? Podría haber sido un poco más ambicioso.
Adoro las rosas.
Este año, todo llega un poco tarde.
Pues es el poder divino de la salvación,
palabra de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.
Himno número 76.
Sr. Davinier.
Espere.
Sentía curiosidad.
No es gran tarea pasar horas y horas sentada.
Por supuesto.
Al parecer, soy la única que no estaba enterada del caso del Zong.
Tal vez su vida se encuentre más alejada de dichos asuntos.
¿Por qué me juzga de ese modo?
He meditado sobre el asunto largas horas y yo...
No creo que los esclavos puedan haberse ahogado como usted dice.
¿Acaso está usted totalmente desconectada de todo?
Sr. Davinier, por favor.
Dígame lo que sabe.
Dígame.
No me tome a la ligera.
Solo puedo decirle lo que creo.
Y ¿qué es lo que cree?
Los esclavos fueron arrojados al agua,
encadenados todos juntos.
Estaban enfermos
y valían más muertos, por el seguro, que vivos, como bienes dañados.
Srta. Lindsay...
Pero ¿la aseguradora apela?
Se niega a pagar por esclavos asesinados.
Gracias.
¿Le contó a ella que fueron cruelmente ahogados?
Estaban enfermos, pero era vital que murieran durante el viaje.
Si no, no habrían sido responsabilidad de la aseguradora.
Si hubieran fallecido por enfermedad, tampoco. Por eso fueron asesinados.
Ud. Ha violado la confidencialidad de asuntos que le fueron informados.
Estos "asuntos" están en el candelero público desde hace meses.
La Srta. Lindsay no es una niña, ni nada tonta.
Yo soy responsable de su preciado cuidado
y yo decidiré cuándo está lista para dichas realidades,
¡no el hijo de un vicario!
- Iré por mis pertenencias. - Hágalo.
Su Señoría, una pregunta.
¿Bien?
Como simple hijo de un vicario,
me pregunto si el valor que usted le da a su preciadísima sobrina mulata
equivale a los £30 que los comerciantes reclaman por cada vida que quitaron.
Adiós, mi Lord.
Sr. Davinier,
si vuelve a aproximarse a ella,
lamentará el día en que puso sus ojos en mí.
John Davinier se retira temprano hoy.
EL FIN DE LA ESCLAVITUD EN TODO EL MUNDO
LORD MANSFIELD - EL ZONG Y LA MUERTE DEL COMERCIO INGLÉS
Allí estás. Nos llaman.
Tú: A la sala de dibujo. Yo, relegada a la sala de damas.
Iremos a Londres a pasar la temporada.
¿Por fin debutaremos?
Elizabeth debutará.
Dido no.
Pero ¿por qué?
Comprendes cómo es el mundo para la mujer, Dido.
Elizabeth no tiene ingresos.
Debes conocer a muchos caballeros antes de sellar una unión.
Cuando su padre herede todo esto, a ella no le quedará nada.
¿Y yo?
Un caballero de buena familia
no estará dispuesto a entablar una relación seria con Dido.
Y un hombre común rebajaría su rango en la sociedad.
Ella no es solamente mi prima, mamá.
- Papá, por favor. - Es mi hermana.
Estas son las llaves de la casa.
No puedo ir a Londres sin ella.
Han colgado de la cintura de tu tía por 30 años.
No soy lady Mary. No soy una solterona rechazada.
Lady Mary está muy anciana para continuar al cuidado de la casa.
Puedes asumir tus tareas cuando regresen.
Dios sabe que las necesito a ambas para que se cuiden.
¿Me está castigando?
¿Castigando?
Eres muy preciada.
Muy amada.
Lo lamento muchísimo.
¿Crees que veré al Sr. James en la ciudad?
Tal vez.
Podría enamorarme de un hombre como él, Dido.
¿Enamorarte?
Bette, olvídate de ese sentimiento,
pues acabarás pobre o con el corazón roto.
En tu interior, ¿no te alivia
saber que no estarás a merced del capricho de algún señor y su fortuna?
Las demás no podemos elegir.
Si tenemos hermanos varones, no heredamos nada
y se nos prohíbe cualquier actividad que pudiera servir para mantenernos.
Somos objetos de su propiedad.
¡Niñas! Vengan ya.
Enciende el fuego para la cena, Thomas.
Claro, señora.
Gracias.
Calcetines para la cama, Srta. Murray.
- Srta. Lindsay. - Gracias, Mabel. Qué amable.
Esta noche hace más frío del que pensamos.
¿La ayudo con eso, Srta. Lindsay?
Debe comenzar por las puntas, señorita.
Me lo enseñó mi mamá.
¿Ve?
Prométeme que harás algo sobre esa vulgar pintura verde azulada
si llegas a ser dama de esta casa.
Es de muy mal gusto, Elizabeth.
Lady Mansfield, lady Mary y sus sobrinas, señora.
- Señoras. - Lady Ashford.
- ¿Y los caballeros? ¿El Sr. James? - Aquí, por supuesto.
Nada lo habría alejado sabiendo que vendría la Srta. Murray.
Papá.
La infama mulata de lord Mansfield.
Con razón está tan desorientado el Presidente del Tribunal Supremo.
Ella no puede saber qué piensas a menos que se lo digas.
Las damas Mansfield.
Ven aquí.
Con cuidado.
Dido, mira, el Sr. James me ha hecho un bote, y se ha hundido.
Qué terrible vergüenza.
Para usted.
Srta. Lindsay, ¿me haría el honor de pasear conmigo, en algún momento?
¿No te importa lo que diga la gente?
¿A qué se refiere, Sr. James?
¿Qué podría decir?
Que compromete la reputación de una dama
al mostrarse con ella cuando apenas los han presentado.
Creo que te inquietas demasiado, hermano.
Solo daríamos una vuelta por Vauxhall.
Sería un placer, Sr. Oliver.
Un verdadero placer.
¿De veras piensas desafiar a papá?
Creí que jamás hallaría a una dama que no pudiera conquistar o ignorar
hasta usted.
No estoy nada tranquila con esto. Lord Mansfield se afligiría mucho.
No tiene nada de malo.
Somos solo dos familias que pasan un rato juntas.
Aunque si fuera posible una unión deseable,
su querido esposo no podría objetarla, ¿o sí?
Han desaparecido. La gente pensará que ella no tiene familia.
La gente pensará que se están cortejando.
¿Ve cómo late mi corazón? Estoy prendado de usted, Srta. Lindsay.
¿Pese a las airadas protestas de su hermano?
Él no puede pasar por alto los orígenes de su madre como yo.
Es una tontería.
¿Por qué alguien le prestaría atención a ella
cuando su padre la equipó tan bien
con encanto y privilegio?
Qué sonido tan encantador.
Es usted implacablemente culta. Vamos, busquémoslo.
Espero que sepa que tengo una buena opinión de usted.
Y yo, de usted.
Tal vez solo me haya atrevido a soñar con estos momentos.
¿En serio?
Entonces espero que piense hacer honor a sus atenciones.
De otro modo, yo me vería muy tonta.
Y yo no me consideraría un caballero.
Es un gran conquistador, Sr. Oliver.
- Sr. Davinier. - Srta. Lindsay.
Qué...
- Qué gusto verlo. - Lo mismo digo, Srta. Lindsay.
Discúlpeme.
Sr. Ashford, permítame presentarle
al Sr. Davinier. Él es hijo del vicario de Hampstead.
Un clérigo.
Adiós, señor.
Señor.
Srta. Lindsay. Está sola.
No tuve oportunidad de verlo antes de que se fuera para pedirle perdón.
- ¿Perdón? - Por su pupilaje.
Mi padre nunca le habría puesto fin, usted nunca se habría ido de Kenwood...
Si supiera que estamos hablando, haría de mi vida un infierno.
He procurado mantenerme al día con el Zong...
Perdóneme.
He procurado mantenerme al día con el Zong.
Es una pena. Semejante incapacidad para decidir qué valor tiene la vida de otro.
¿Qué precio poner a un negro inservible?
Me malinterpreta totalmente. Ningún hombre puede valer como carga.
Los seres humanos no pueden tener precio, somos invaluables. Libres y esclavos.
No estoy solo en esto. Somos estudiantes de derecho
que presionamos a las aseguradoras
para que, en adelante, se nieguen a asegurar esclavos en barcos.
Pero eso exigiría un cambio en la ley.
¿Cómo podemos esperar ser civilizados cuando vivimos en un mundo tan bárbaro?
- Es una cabal injusticia. - Es más que eso.
Es la vergüenza de una ley que validaría una transacción sobre esa atrocidad.
Es muy cierto.
- Nunca he oído a nadie hablar como usted. - Ni yo a nadie como usted, Srta. Lindsay.
Debería regresar. Estarán inquietos.
Adiós, Srta. Lindsay.
Adiós, Sr. Davinier.
Srta. Lindsay.
Nos reunimos en la casa de postas de Kentish Town,
casi todas las noches.
Bien.
Elizabeth tiene un carácter muy decidido.
Necesitará un caballero capaz de templarla.
¡Vaya tarea!
¿Percibo que ha de realizarse un anuncio?
Es una muchacha exquisita.
Y dado que no hay herederos varones,
le corresponderá a Elizabeth y a su marido,
algún día, heredar Kenwood y todas sus tierras.
Tendrán muchas propuestas meritorias que considerar, sin duda.
Lady Mansfield, ¿qué sucede?
¿Indigente?
Sin una mísera propiedad o moneda a su nombre.
¿Oyes eso, James? No basta con elegir una dama de buena crianza.
¡Tu hermano necesita una esposa que le aporte más tierras
para así ejercer más influencia política que tu padre!
- Pero ¿y el padre de ella? - El 7º Vizconde de Stormont es un bribón.
Asentado en Viena con la pérfida madrastra de esa joven y su nuevo retoño,
quien, según me dicen, heredará todo.
Vaya, ¡indigente!
Aunque, afortunadamente, su prima no.
Cada vez que veo a esa joven, me parece más hermosa.
Tiene piel de granjero.
James, eres mi primogénito y, por ley, heredarás la fortuna de tu padre.
Sé comprensivo con tu hermano. Como a la desafortunada Srta. Murray,
un buen apellido no le servirá de mucho si tiene los bolsillos vacíos.
¿Mabel es esclava?
¿Cómo dijiste?
¿Mabel es esclava?
Es libre y está bajo nuestra protección.
Como yo.
En absoluto, Dido.
Y recibe un salario muy respetable.
¿Cómo va la apelación del fraude, papá?
¿Fraude?
El seguro marítimo. Es un caso de fraude, ¿cierto?
- Depende de con quién hables. - ¿Desechar su "carga"?
Únicamente para reclamar el seguro
porque su enfermedad impedía obtener un buen precio,
si no es fraude, ¿qué es?
¿Hablas en mi nombre?
¿Quieren terminar?
Es un tema vulgar para debatir en el desayuno.
Ayer me enteré de que está aquí el Sr. Davinier.
No me asombra que Dido haya empezado a hablar como él.
Con su permiso.
Tuve el agrado de ver a la joven que adoptó.
Ha criado a una dama encantadora y, si bien sé que lo ha hecho
bajo normas interesantes, ella genera polémica.
Su presentación en sociedad llega en un momento clave de la apelación.
Al Parlamento le preocupa que su situación familiar nuble su juicio.
No aceptaré presiones de ningún tipo, ni internas ni externas.
Usted es la máxima autoridad judicial.
En usted, ven a un hombre con la convicción y el poder para destruir
el mayor tráfico de nuestra época y la salud comercial del país.
Unos dirán que, después del Rey, usted es el hombre más poderoso de Inglaterra.
Y se preguntarán cómo usted, la máxima autoridad, puede ser justo.
Existen normas vigentes que dictaminan el modo en que vivimos.
Si no fuera así,
yo no habría tenido el mandato para refugiar a la hija de mi sobrino.
Ella lleva su sangre y la mía
y tiene todo el derecho de ser criada en la propiedad familiar.
Si la ley apoya a los dueños de los esclavos del Zong
tan inequívocamente como Dido Belle lleva sangre Murray en las venas,
entonces no lo dude, la aseguradora se verá obligada a pagar.
Le creo.
Deseaba hablar con usted sobre otro tema.
¿Sí?
Deseo sellar la alianza entre los apellidos Ashford y Mansfield.
¿Qué ocurrió al final, tía Mary? Con su caballero amigo.
Él nunca se casó.
Murió el año pasado,
tras una larga enfermedad.
Tía Mary.
Disculpen.
El Sr. Ashford vino a verla, señorita.
¿Cuál Sr. Ashford?
No tienes nada de qué preocuparte. Ya se habló con papá.
Srta. Linsday.
Sr. Oliver.
Creo,
bueno, sé
que hacemos una buena pareja.
Mi padre ha adquirido un nombramiento en la Armada para mí como Capitán.
Lo único que resta...
No puedo ofrecerle ser la siguiente lady Ashford,
pues dicho título debe recaer en la esposa de mi hermano.
Lo que intento decir es que...
Que puedo, sin ninguna duda,
ofrecerle una vida digna de la esposa de Oliver Ashford
y confío en que esto le resulte aceptable,
dado que sería para mí un privilegio,
un honor que aceptara ser mi esposa.
¡No puedo ver!
Santo cielo.
La Sra. Ashford.
Yo...
No puedo...
- ¿Qué hacen? - Silencio, Elizabeth.
No puedo imaginar nada
más maravilloso.
Dijo que sí.
Mamá, estamos comprometidos.
Querida.
Es algo bueno, ¿verdad, mamá?
Es maravilloso.
Dido.
¿Sí?
¿Te dio algún mensaje para mí?
No, Bette.
Pero seguro no tardará en llegar.
¿Qué se siente, Dido?
¿Estar comprometida?
Es perfecto, Bette.
Perfecto.
¿Papá?
Gracias.
Hoy debemos realizar muchas visitas, Elizabeth.
Relacionarse con los mejores partidos no es tarea fácil.
¿No deberíamos esperar uno o dos días, al Sr. James?
Elizabeth, un consejo. No esperes a ningún hombre, querida.
¿Nos acompañarás, Dido?
POLÍTICA ESTUDIANTIL DA LUGAR A AFLICCIÓN DE ASEGURADORA
¿Dido?
Me siento bastante mareada, mamá.
Me gustaría descansar, si no te molesta.
Cielos. ¿Estás indispuesta? Estábamos a punto de anunciar tu noticia.
Omitió reabastecimiento.
Papá.
A ver esa sonrisa. Vamos.
Harry, necesito tu ayuda.
- Necesito que me lleves a un sitio. - ¿Sola, señorita?
No estaré sola. Estaré contigo.
Esto es anónimo.
Tengo una lista de aquellos que aún no han manifestado su postura.
¿Sr. Davinier?
Sr. Davinier.
Srta. Lindsay. Yo...
Se dice que se han perdido todos los documentos del barco. Tome.
- Encontré estos en la biblioteca de papá. - ¿Qué son?
Anotaciones de papá sobre el registro del barco.
Al parecer, lo ha presentado el primer oficial, un tal Sr. Stubbs.
No pude encontrar el registro en sí, pero mire los señalamientos de papá.
Vea las posiciones en el mapa.
El capitán Collingwood y sus hombres pasaron por no menos de ocho puertos
donde les habría sido muy fácil reabastecer las provisiones de agua.
- Santo cielo. - Y no lo hicieron.
Ignoraron la posibilidad o nunca tuvieron necesidad de reabastecer.
Esto es notable.
Tal vez usted podría dar a conocer estos hechos, Sr. Davinier.
Esto la coloca en una situación terrible con lord Mansfield.
¿Cuál es la alternativa?
Caminemos un poco, Srta. Lindsay.
En la parte de atrás de la taberna, no habrá conocidos suyos.
Solo verá borrachos gritones y ciegos.
Papá desea ahorrarme todo sufrimiento, como si así pudiera ignorarlo.
Tal vez por rango, pero no por...
No por sangre.
Usted nunca tuvo la culpa.
Como en la vida, en los retratos no somos mejores.
Usted tenía miedo.
¿Miedo?
De que la retrataran junto a la Srta. Murray, y yo me burlé.
Me siento avergonzado.
No se sienta avergonzado.
Elizabeth dijo algo cuando llegamos a Londres.
"Las mujeres son propiedad de los caballeros."
Pero me di cuenta de que fui bendecida con libertad en dos sentidos.
Como negra y como mujer.
- Supongo que sí. - ¿O quizá no?
¿Acaso toda dama no debe casarse aun si tiene seguridad económica?
Pues, ¿quién es ella si carece de un marido distinguido?
Parece tonto, como un negro libre que ruega por tener amo.
Bueno,
salvo que ella se case con un igual.
Con un verdadero par. Un hombre que la respete.
Recuerdo los ojos de mi padre.
Eran gentiles, amables.
- Un poco como los suyos. - ¿Los míos?
Es decir... Por el color.
Él fue muy cariñoso conmigo aunque pasamos juntos apenas unas horas.
¿Qué hay de su madre?
Sé muy poco de ella, salvo el color que me ha dado.
Entonces sabe que era hermosa, al menos.
Debo casarme... Pronto.
Con el Sr. Ashford.
Ah.
Él es agradable y de buena familia.
¿Eso es lo que usted desea?
La alternativa es tomar el lugar de lady Mary en Kenwood.
Pero ella es solterona.
Papá dudaba que yo lograra una unión que elevara mi rango o fuera digna de este.
Usted no puede rebajarse en nombre del rango.
Ojalá él se casara con usted sin un centavo a su nombre,
pues ese sería un hombre que verdaderamente la apreciaría.
¿Y si nunca hallara a alguien tan increíblemente adecuado?
¿Y adinerado?
¿Y si él es adecuado pero no te sientes tú misma al estar con él?
Dido. Él me comprendía.
Y cuando me miraba, de algún modo, me sentía mejor en este mundo.
Estoy convencida de que su afecto crece, y me siento segura de mi propio amor.
- ¡Detente! No es amor. - Tú detente.
No sabes más del amor que yo, ¿o sí?
¿O sí, Dido?
No.
Oliver y la Srta. Lindsay hacen una pareja gloriosa.
¿Cuándo ha de recibir ella su herencia, exactamente?
Y dígame, ¿es usted hijo único?
Tengo seis hermanos, señora.
¿Seis? Santo cielo. Y ¿son todos...?
¿Mayores, señora? Sí.
Mira. Aquí viene la baronesa en su bote.
Sencillamente excelente, lady M.
Su hija es bellísima. Realmente bellísima. ¿Con su prometido?
- Así es, baronesa Vernon. - Y veo que la otra no se rinde.
Qué admirable.
Debe conocer a la joven Mansfield. Sigue disponible.
Mamá, se acerca el Sr. Vaughn.
He averiguado que no tiene casa en Londres,
pero sí un ingreso de no menos de £4,000 al año.
Srta. Murray. Lady Mansfield.
Espero que esté disfrutando su estadía en Londres, Srta. Murray.
Muchísimo.
Me pregunto si me permitiría visitarla en su casa en algún momento.
Ah.
Con el permiso de lady Mansfield.
Lo organizaré.
Srta. Lindsay.
No anda a la caza de marido, ¿o sí?
Santo cielo, olvidé
que ya ha atrapado a mi hermano.
Dígame, ¿compartirá su comedor, además de su lecho?
Sr. James, sus modales son tan pobres como las finanzas de su hermano.
Y Ud. Es tan tonta que se casa con él. Yo, en cambio,
no tengo más interés en su prima empobrecida.
Aunque fue un buen entretenimiento.
- ¡Eso es doloroso, señor! - ¿Nunca la han maltratado?
No tengo el hábito de socializar con bestias.
¡Cómo se atreve!
Con naturalidad.
Tú nos arruinarás.
Arruinarás la armonía de nuestra familia.
Nunca me había imaginado casado, pero mi tía está decidida.
Si llevara la cuenta, apenas he visto a la Srta. Beresford
en tres ocasiones.
¿No es una decepción terrible para ella saber que Ud. No regresará a Hampstead?
¿Para mi tía?
Dudo que la Srta. Beresford desee más casarse conmigo que yo con ella.
Prefiero sentirme tonto aquí en Londres, solo,
que en un matrimonio no deseado en Hampstead.
¿Dónde están todos, Mabel? No hay ningún carruaje.
Las damas y la Srta. Murray salieron de visita, su Señoría.
¿Dido las acompañó?
Eso creo.
¿Fue una niña curiosa?
Sumamente curiosa. Elizabeth siempre preguntaba por mí.
Mi querida Bette.
ENSAYO - LORD MANSFIELD - EL ZONG Y LA MUERTE DEL COMERCIO INGLÉS
Papá finalmente hablará en unos días y...
Temo que pese a lo persuasivo de los alegatos, su padre no se ha conmovido.
No sé si está listo para enfrentar a los comerciantes.
Son de las figuras más poderosas de estas islas,
y sus finanzas sostienen Inglaterra, al fin y al cabo.
Los enemigos de cualquier hombre que se interpusiera, serían implacables.
No obstante, si decide enfrentarlos...
Si decide hablar y condenar el tráfico,
el Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra, entonces quizá sea imposible
que las leyes sobre esclavitud de Inglaterra y sus colonias sigan siendo absolutas.
Exactamente.
No he sabido nada de él desde Vauxhall, Dido.
Estaba segura de que pronto habría un anuncio, de que ahora hablaba en serio.
Entonces no es hombre de palabra.
Te ayudaré a encontrar al más gentil y fabuloso de los maridos.
Y
Le pediré a papá que use una parte de mi herencia para tu dote.
¿Harías eso?
Bette, por ti, cualquier cosa.
Dido,
últimamente he estado pensando
que quizá sea mi pobreza la que ha demorado la propuesta de James.
- Quizá tengas razón. - Entonces no sé cómo darte las gracias.
¿Bette?
Le pediré a papá que le escriba de inmediato a lady Ashford.
¿No?
James Ashford no es gentil. No es apropiado.
¿Apropiado?
¿El hermano del hombre que será tu marido no es apropiado para mí?
¡Él no te desea, Bette!
O al menos, aún si te deseara, lamentarías semejante error.
Él
Me puso las manos encima, Bette, del modo menos caballeroso.
- ¿Por qué dices algo así? - Me lastimó.
¡Eres una mentirosa!
- ¿Por qué te mentiría? - No sé.
¿Nunca lo has notado? ¡Él nunca te tocaría!
- Bette... - ¡Eres inferior a él!
¿Yo soy inferior a él?
Sí.
- ¡Sí! ¡Eres...! - ¿Qué?
- ¡Dime qué soy, Bette! - Eres...
¡Eres bastarda!
¿Nunca te preguntaste por qué no podías comer con nuestros invitados?
Mi madre y mi padre nunca se casaron, es muy cierto.
Pero mi padre me reconoció como su hija.
Es el tuyo el que se niega a legitimar tu rango, y por eso eres pobre.
Y por eso no soy yo la que es inferior al Sr. James. No soy yo.
Vaya.
- Papá. - Este hombre ambiciona tenerte.
Soportarás vergüenza y arriesgarás tu rango por un hombre sin apellido
capaz de ensuciar el tuyo y de hacer añicos tu reputación.
Me ofende sobremanera que resuma mi carácter, sin siquiera conocerme.
- ¿Qué derecho tiene? - Tengo todo el derecho.
No hasta que deje de juzgar al mundo como aquellos de arriba y aquellos de abajo
y comience a ver a las personas como personas.
Seres humanos que piensan y sienten, ni más ni menos que usted.
Sé que hay una dama en Belsize que espera ser su esposa.
No, en Belsize hay una tía ambiciosa
que, al igual que Ud., supone que la riqueza y la reputación
son lo único importante
¡y desprecia al amor como si fuera la mismísima obra del diablo!
- ¡Usted declara amor...! - ¡Sí!
¡La amo!
¡La amo con cada fibra de mi ser!
Vete, John.
No mereces esto.
El capitán sir John Lindsay jamás se habría comportado así.
¡Jamás se habría comportado así porque jamás estuvo aquí!
Estás destruyendo tus posibilidades con el único caballero que te considerará.
¿Eso es lo que deseas?
¡Parásito arrogante!
Le llena la cabeza con ideales inútiles. Quiere "hacer del mundo un lugar mejor".
Y su infantil campaña simplemente agrava la ridiculización de mi persona
en esos panfletos despreciables.
Y ahora, como si fuera un santo, inmune a toda crítica...
Una vez tú dijiste algo idéntico,
que querías cambiar el mundo.
Mucho antes de asumir tu puesto, por supuesto.
Desafiante, con principios,
impaciente por asegurarte un lugar entre los poderosos, pero
- siempre muy radical para ellos. - Nunca violé las reglas.
Sencillamente obtuviste el poder necesario para cambiarlas.
Siempre sentí que ya me amabas
cuando te di mi mano.
Éramos una buena pareja, de eso nunca hubo duda,
pero no creo que hubiera podido casarme con un caballero
sin esa luz en su mirada.
Sin saber, en mi interior, que mi corazón se detenía
cada vez que él me miraba.
Es posible que ni siquiera tú
puedas combatir el cambio, cariño.
A veces no puedes combatirlo porque ya eres parte de él.
¿La amas?
Como si la hubiéramos engendrado tú y yo.
Y por eso
no permitiré que se rebaje.
La sobrina del marqués de Winchester.
El Sr. James Ashford se casará con la sobrina del marqués de Winchester.
Eso dice aquí.
Tu futura suegra estará feliz, Dido.
No te atrevas a decir una sola palabra.
No diré nada.
¿Por qué...?
¿Por qué siempre hacen lo mismo?
¿Quiénes, Bette?
Los hombres.
Se van y no vuelven nunca.
Te vi con el Sr. Davinier
en los jardines.
No dijiste nada.
Quería que tú me lo contaras.
Que confiaras en mí.
Debí hacerlo.
¿Sabes?
Si yo pudiera elegir como tú,
elegiría al hombre que amara.
Solo espero que él lo valga.
No suelo exigir una explicación más de dos veces,
pero, en esta ocasión, tendrán que disculparme.
- No tiene mucho sentido repetirlo. - Entonces permítanme ver si entendí.
¿Su sobrina...? ¿Su sobrina mulata...
- ¡Ya es suficiente! - ¿Acaso no es verdad, lady Mansfield?
...cuyas penosas circunstancias de nacimiento elegimos perdonar,
ha decidido que ya no desea unirse a mi hijo,
un caballero y oficial?
¿Por qué,
Srta. Lindsay?
¿Sienten que yo no necesito asegurar el bienestar de mi hijo tanto como ustedes?
- ¿Es que aún tiene lengua? - Tengo lengua, señora.
Aunque la suya explica muy bien por qué no me casaré con su hijo.
Usted considera que mis circunstancias fueron "penosas",
aunque no he vivido ni una mínima parte del infortunio
que sufren quienes son más parecidos a mí.
Mi mayor infortunio sería casarme con una familia
que se avergüence de mí
como se me ha exigido que yo me avergüence de mi propia madre.
Su delito aparente fue haber nacido negra,
y el mío, ser la prueba.
Puesto que no deseo negarla más que a mí misma,
deberá disculparme por querer un marido
que sienta que "perdonar" mi linaje
es tan innecesario como grosero.
Lo colgaremos en Kenwood.
¿Sí?
¿Por qué te sorprende?
¿Por qué no debería sorprenderme?
- ¿Qué lees? - A un caballero llamado Thomas Day.
Habla de un esclavo que accedió a casarse con una dama inglesa.
Una voz para aquellos...
Aquellos como mi madre,
que no tienen voz.
¿Te sientes identificada en esa lectura?
No me siento identificada en ninguna parte.
¿Qué quieres, Dido?
¿Qué es exactamente lo que buscas?
Me he valido de todas las reglas convencionales
para que supieras con exactitud dónde perteneces,
y aún así, no estás satisfecha.
¿Y si no hubiera una regla, papá?
¿Y si la regla que le permitió acogerme no existiera?
¿Me hubiera devuelto a los barrios bajos?
Usted es valiente.
Cuando se trata de sus convicciones, la sociedad le tiene sin cuidado.
Cuando le importa lo suficiente, ud. viola todas las reglas, papá. Yo soy la prueba.
Este retrato es la prueba.
Mírenlos. A favor y en contra con las garras al cuello.
¿Cómo demonios llegaron aquí los malditos cuáqueros?
Es audaz al compartir este lugar en la víspera de su fallo.
Al fin se conocerá su decisión. Si Inglaterra perece, lo culparemos a usted.
...la religión no es la única custodia de la moralidad.
Claro que no. Existe la responsabilidad personal.
Y a falta de ella, ¿la ley no tiene un deber?
¿El Tribunal y el Parlamento no tienen el deber de defender y crear las leyes
que estimulen la moralidad y no la retrasen?
Si no para protegernos de otros, para protegernos de nosotros mismos.
Las leyes que nos permiten degradar la humanidad de otros no son leyes.
Son estrategias para el delito.
No me importa si usted, como individuo, carece de carácter o conciencia.
Pero una nación cuyas leyes ratifican, no controlan,
la inhumanidad entre sus ciudadanos, es un país que no tiene esperanza.
¿Por qué le importa tanto?
Mi Lord, ¡leí sus anotaciones!
Si hubieran querido agua, la habrían tenido.
Las tomó Dido.
¡Mi Lord! Si falla a favor de los comerciantes,
formalizará mediante la ley el concepto del seguro de carga humana.
Así es.
Conduce.
Entonces sepa que al morir, su legado habrá sido dejar a la Srta. Lindsay
en un mundo donde quizá valga más muerta que viva.
La Srta. Lindsay no es esclava.
Gracias a la gracia divina.
- Esto no se trata de la Srta. Lindsay. - Claro que sí.
Se trata de todos nosotros.
Se trata de todo. De todo lo que importa.
Sr. Davinier,
el mundo es un sitio destructivo.
Debe aprender a proteger sus emociones
si desea evitar que tanto las cuestiones del derecho
como las del amor lo destruyan a usted.
Es un gusto verlo, John.
¡Silencio en el tribunal! ¡Silencio!
El Tribunal Supremo de Apelaciones, caso Gregson contra Gilbert.
Estoy aquí hoy
para pronunciarme sobre ciertas cuestiones
que me fueron referidas desde el Tribunal Inferior
en el caso del barco de esclavos Zong.
Es muy gentil en visitarnos, Sr. Vaughn.
No he pensado en otra cosa que mostrarle los crisantemos de la tía Mary.
Qué placer, Srta. Murray.
Usted también, mamá.
¿Tía Mary?
Si la carga de esclavos fue lanzada al mar como emergencia
a fin de salvar al capitán y su tripulación de la muerte segura
cuando la demora del viaje amenazó con acabar con la provisión de agua potable.
- No. Nunca más. - Entonces permíteme tomar las riendas.
Voy a aclarar lo siguiente:
La pérdida de agua en un barco representa un problema de singular peligrosidad.
La insurrección de esclavos hostiles y sedientos,
en el peor de los casos, y en el mejor de los casos,
la tarea imposible de compartir la reserva de agua reducida entre todos los vivos.
Ambos implican una severa amenaza a la vida de los marineros.
Y en tales circunstancias apremiantes,
nuestra ley es transparente e inequívoca.
¡Lanzar al mar la carga de esclavos es legal!
Y obliga a la aseguradora a pagar por las pérdidas.
¡No!
¡Silencio en el tribunal!
Caballeros, ¡silencio en el tribunal!
Sin embargo,
estas no fueron las circunstancias del Zong.
Los esclavos no fueron lanzados al mar porque menguaba la provisión de agua.
En verdad, las pruebas demuestran que el barco pasó por ocho puertos
sin detenerse a reabastecerse de agua.
Mi conclusión es que los esclavos
fueron lanzados al mar, asesinados, porque los dueños del barco Zong
eligieron la práctica del abarrotamiento para transportar a sus esclavos.
Conocían el riesgo, pues esta práctica de transporte
es notoria por causar enfermedad en los esclavos.
Enfermedad por la cual era imposible vender a los esclavos del Zong.
¡Silencio en el tribunal! Caballeros, ¡silencio!
No es legal
arrojar del barco a seres vivos
para facilitar el cobro de un seguro.
Tanto se trate de caballos
como de seres humanos, esclavos o no.
No es legal
y tampoco es correcto.
Está claro que se ha cometido un fraude
al reclamar el seguro por esclavos que fueron ahogados
exclusivamente por un beneficio económico.
En mi opinión,
la esclavitud
es una situación tan execrable
que carece de toda defensa.
Que se haga justicia
aunque caiga el firmamento.
Fallo a favor de la aseguradora
y revoco la decisión del Tribunal Inferior.
¡Todos de pie!
No culpe al Sr. Davinier.
Mi presencia hoy fue decisión solamente mía.
Me doy cuenta, Dido.
Mi Lord, su dictamen es una gran inspiración.
No daremos un paso hacia atrás.
La historia decidirá si su optimismo está justificado.
Es usted un hombre de convicción.
Intento serlo.
No he cambiado de parecer. Ella se casará con un caballero.
¿El Sr. Davinier no es un caballero?
- Sí, en efecto. - Mi corazón le pertenece a él, papá.
Y por eso mismo, debería tener una ocupación digna de tal.
Lo único que anhelo es ser su esposa.
Sr. Davinier, me gustaría que fuera a mi despacho por la mañana.
Hay ciertas cuestiones en las que me puede ayudar.
- ¿Su Señoría? - Y si cree que es buena idea,
me gustaría facilitar su ingreso en las asociaciones.
Creo que es una muy buena idea, mi Lord.
¿Puede ser verdad?
Por supuesto. Él ve lo mismo que yo. Sus palabras fueron tan claras como...
No.
No, ¿es eso lo que sientes por mí?
¿Aceptarías ser mi esposa?
Porque no puedo concebir una vida sin ti.
Te amo
por todo lo que eres
y con todo
lo que soy.
DIDO Y JOHN SE CASARON Y TUVIERON DOS HIJOS.
EL CASO ZONG FUE CLAVE EN EL CAMINO A LA ABOLICIÓN DE LA ESCLAVITUD.
ELIZABETH MURRAY FINALMENTE SE CASÓ Y TUVO TRES HIJOS.
LA PINTURA DE DIDO Y ELIZABETH SE EXHIBIÓ
EN LA CASA KENWOOD HASTA 1922.
HOY SE EXHIBE EN EL PALACIO DE SCONE, EN ESCOCIA.
LUGAR DE NACIMIENTO DE LORD MANSFIELD.
EN MEMORIA DE SELINA JONES KWAME NYAME ASANTE